化學(xué)需氧量COD(Chemical Oxygen Demand)是指水體中易被強氧化劑氧化的還原性物質(zhì)所消耗的氧化劑的量，結(jié)果折成氧的量，以mg/L計。它是表征水體中還原性物質(zhì)的綜合性指標(biāo)。除特殊水樣外，還原性物質(zhì)主要是有機物，組成有機化合物的碳、氮、硫、磷等元素往往處于較低的化合價態(tài)。水質(zhì)環(huán)境監(jiān)測指標(biāo)COD含義是什么呢？

化學(xué)需氧量高意味著水中含有大量還原性物質(zhì)，其中主要是有機污染物。化學(xué)需氧量越高，就表示江水的有機物污染越嚴(yán)重，這些有機物污染的來源可能是農(nóng)藥、化工廠、有機肥料等。如果不進(jìn)行處理，許多有機污染物可在江底被底泥吸附而沉積下來，在今后若干年內(nèi)對水生生物造成持久的毒害作用。

COD(化學(xué)需氧量)：是在一定的條件下，采用一定的強氧化劑處理水樣時，所消耗的氧化劑量。它反映了水中受物質(zhì)污染的程度，化學(xué)需氧量越大，說明水中受有機物的污染越嚴(yán)重。COD以mg/L表示，通過水質(zhì)監(jiān)測儀器檢測出的COD數(shù)值，水質(zhì)可分為五大類，其中一類和二類COD≤15mg/L，基本上能達(dá)到飲用水標(biāo)準(zhǔn)，數(shù)值大于二類的水不能作為飲用水的，其中三類COD≤20mg/L、四類COD≤30mg/L、五類COD≤40mg/L屬于污染水質(zhì)，COD數(shù)值越高，污染就越嚴(yán)重。
在污水處理過程中，有機物質(zhì)有上百種，對這些有機物質(zhì)進(jìn)行逐一分析，既耗時間，又耗藥品。經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，所有的有機物質(zhì)都有二個共性，一是它們都由碳?xì)浣M成，二是絕大多數(shù)的有機物質(zhì)能夠化學(xué)氧化或被微生物氧化，它們的碳和氫分別與氧形成無毒無害的二氧化碳和水。污水中的有機物質(zhì)不論是在化學(xué)氧化過程中還是在生物氧化過程中都要消耗氧，廢水中的有機物質(zhì)愈多，則消耗的氧量也愈多，二者之間是呈正比例關(guān)系的。于是，將污水用化學(xué)藥劑氧化所消耗的氧量稱為COD(化學(xué)需氧量)。

污水中的有機物質(zhì)，有的可以被生物氧化的(如葡萄糖和乙醇)，有的只能部分被生物氧化降解(如甲醇)，還有一部分有機物是不能被生物氧化降解的，并且還有一定的毒性(某些表面活性劑)。這樣，可以把污水中的有機物分成二個部分，可生化降解和不可生化降解的有機物。習(xí)慣上，COD(化學(xué)需氧量)基本上表示污水中所有的有機物。

在自然界的循環(huán)中，有機化合物在生物降解過程中不斷消耗水中的溶解氧而造成氧的損失，從而破壞水環(huán)境和生物群落的生態(tài)平衡，并帶來不良影響，從而確定了COD在水環(huán)境監(jiān)測中的重要性。